LA CASA TRADICIONAL

Ejemplo de casa maya en Quintana Roo, México.

La casa maya prehispánica estuvo hecha de materiales orgánicos perecederos, por eso no disponemos de ningún ejemplo directo. Se cree, empero, que fue muy parecida a las viviendas rurales de hoy, pues los conquistadores españoles arribados en el siglo XVI sólo se interesaron por los edificios ceremoniales y no intervinieron en las habitaciones populares. Éstas, originalmente, se hallaban sobre plataformas de baja altura que delimitaban el espacio de cada núcleo familiar y que incluían entierros.

    En la actualidad, los solares se marcan con bajos muros de piedras colocadas sin mezcla y llamados albarradas. Dentro de cada solar están la choza, el pozo, la letrina, el gallinero, la huerta y la batea para lavar la ropa, techada rústicamente.

    La casa es una sola pieza, de planta rectangular y cabeceras semicirculares. No tiene ventanas y cuenta con una puerta central que ve hacia el este. A veces hay una puerta más, orientada hacia el oeste: es para comunicar con otra choza que sirve de cocina y granero; la cocina tradicional consta de tres piedras que sostienen un comal. Al colgársele hamacas, esa habitación única se convierte en dormitorio.

    Los pisos están hechos de sascab, tierra blanca compacta puesta sobre un empedrado. Los muros son un armazón hecho de horcones y varas con embarro, y están blanqueados a la cal. En ocasiones, también incluyen un zócalo de piedra.

    Como techumbre o palapa se utiliza una estructura de maderas cubierta de palma o zacate. En estas construcciones no hay metales y todo se amarra con bejucos.

    Además de esas características técnicas, hay una antíquisima costumbre vinculada a la casa maya tradicional: cuando alguna joven pareja desea tener vivienda propia, en la construcción de ésta interviene toda la comunidad.

REPRESENTACIONES DE VIVIENDAS

He aquí varios ejemplos de la forma en que los antiguos mayas dejaron representadas imágenes de sus viviendas.

Como pintura en los códices

Como pintura en los murales

Como elemento decorativo en arquitectura de piedra

ANATOMÍA DE LA CASA MAYA ACTUAL

En esta ilustración se muestran los componentes de una casa identificados con su nombre maya. Como dato curioso, vale señalar que beelcho (larguero intermedio) significa literalmente "el camino del ratón". El sufijo che significa árbol.