COMPONENTES Y SIMBOLISMO

La cosmovisión maya quedó expresada en el lenguaje arquitectónico. Los edificios eran tanto utilitarios como simbólicos, una máquina para mantener y perfeccionar la energía divina. Así, las pirámides fueron hechas —a similitud de los mandalas tibetanos— como maquetas o modelos del universo; además de contener datos geodésicos, la mayoría cuenta con nueve basamentos escalonados que representan los nueve planos de la existencia celeste, elevando a la cúspide el hábitat de la deidad y su lugar ceremonial.

    En los taludes y escaleras de la llamada Pirámide de Kukulcán, en Chichén Itzá (México), está simbolizado un número exacto de elementos que se corresponden con mediciones calendáricas. Los templos parecen haber evolucionado de la casa campesina, experimentándose con la piedra muchas variantes y motivos que integran una arquitectura escultórica donde hallamos desde la más pura sencillez de líneas hasta un barroquismo exuberante. Muchas veces, los arquitectos mayas incorporaron a las fachadas de sus edificios mascarones en frisos y basamentos, así como nichos y columnas con representaciones de la deidad que allí habitaba. Asimismo, pusieron inscripciones jeroglíficas en los dinteles de piedra o madera, al igual que en paneles interiores de estuco y en algunos murales.

ELEMENTOS EN FACHADAS

Es en los frisos donde intervienen más elementos; por ejemplo, celosías tipo los emparrillados de varas de las casas rurales. Hay también celosías en miniatura, o a manera de pequeñas columnas que parecen troncos.

    Son abundantes las formas geométricas y las grecas que simbolizan serpientes, así como otras imágenes de animales, flores y representaciones humanas. Muros relativamente delgados forman las cresterías, que le dan al edificio mayor altura y presencia; además, éstas quizá servían como marcadores astrales.

    Las construcciones de piedra estuvieron cubiertas por un aplanado de estuco y pintadas generalmente de rojo. Todos estos elementos, que pudieran parecer sólo decorativos, forman un mosaico de símbolos sagrados.

LA BÓVEDA MAYA

    La bóveda maya techó tumbas, cámaras y otros recintos. Se hacía con hiladas sucesivas de piedras en saledizo, sobreponiendo en el vértice otra piedra como tapa. Se la llama arco falso porque no trabaja como cuña; dado que la piedra clave no rigidiza la estructura, los mayas no pudieron desarrollar claros amplios en el interior de sus templos. Hay arcos mayas como remate de algún sacbé (camino blanco) y en pasadizos a través de edificios.