LOS RESTAURADORES

Texto por Francisco Cámara Riess / Fotos por José A. Granados

¿Cuánto tiempo le tomaría armar un rompecabezas de más de mil piezas? Digamos una semana, ¿dos tal vez? Ahora imagínese que dicho rompecabezas ha estado bajo tierra durante mil doscientos años, ha perdido parte del color original y se encuentra disperso, junto con otras piezas que no pertenecen a éste, en un área de ocho metros cuadrados repleta de escombro.

    Marcia Valle y Alfonso Cruz, una joven pareja de restauradores mexicanos, necesitaron siete meses para superar este reto. El resultado, un impresionante relieve de estuco, de 3.40 m de alto, que representa a un antiguo gobernante de Palenque. La calidad artística de la obra es tan refinada y el trabajo de restauración tan acertado, que la pieza encabezó la muestra El tiempo en espiral. Nuevos hallazgos de la cultura maya, exhibida en el Museo de Sitio de Palenque entre junio y septiembre de 1999.

    Marcia y Alfonso trabajan en el taller de restauración del Instituto Nacional de Antropología e Historia de Palenque, auspiciado por el Instituto de Investigaciones de Arte Precolombino (PARI, por sus siglas en inglés) de San Francisco, Estados Unidos. Entre espátulas, adhesivos y solventes, los jóvenes artistas pasan horas analizando piezas de estuco, piedra y cerámica. Cuando Mundo Maya visitó Palenque en junio de 1999, el proyecto más importante era, precisamente, el relieve antes mencionado.

    La pieza, hallada por personal del PARI en el Templo XIX, es impresionante: un enorme tocado en forma de pico rodea la cintura del personaje, quien aparece de perfil. La parte baja del pico se asoma a la altura de la cintura, dando la impresión de que el gobernante, identificado como Ahkal Mo' Nab, va saliendo de la boca del ave.

    Aunque la pieza original mide 3.40 m de alto, sólo 1.10 m fueron encontrados en buen estado; lo restante ha sido trabajo de los restauradores. Los fragmentos estaban dispersos entre escombro. Marcia y Alfonso los identificaron y consolidaron; después hicieron la separación de materiales. Un trabajo fantástico.

    Para restaurar el relieve se utilizaron diferentes pastas y solventes reversibles, lo cual permitió identificar el original de lo añadido. Los fragmentos se colocaron en un cajón de arena, que funciona como soporte y no daña el estuco, que es material muy sensible. Una vez localizados y ordenados, se les aplicó adhesivos y otros materiales de refuerzo para unirlos.

    Todos los fragmentos rescatados pasaron por cámaras de humedad para irlos adecuando a las condiciones ambientales del taller. De no hacer esto, se corría el riesgo de provocar agrietamientos, exfoliaciones, desprendimientos y la pérdida de los colores. Según Alfonso, un cambio brusco en la temperatura y la humedad puede ocasionar que piezas enterradas durante más de mil años se deterioren en cuestión de semanas o días.

    El esfuerzo y dedicación de Marcia y Alfonso fue bien recompensado apenas dos días después que terminaron la restauración del relieve. Los artistas narraron los pormenores de su trabajo durante la Tercera Mesa Redonda de Palenque, celebrada entre el 27 de junio y el 1 de julio de 1999, evento al que asistieron los mayistas más renombrados del mundo. Ahí, los restauradores recibieron la ovación más prolongada de la conferencia, no sólo por los magníficos resultados de su obra, sino por las horas que se pasaron armando el rompecabezas más bello en la historia de Palenque.