MILENARIO PROCESO

Las piezas elaboradas en Amatenango del Valle no sólo se venden en México. Desde hace algunos años también puede encontrárselas en Estados Unidos.

Para elaborar las piezas (por ejemplo, una olla), la artesana se sienta en el suelo y, utilizando sólo sus manos, forma con el barro un fondo circular y plano, que coloca sobre una pequeña tabla en el piso. Ese plato será la base en cuyos bordes se irán adheriendo, uno encima de otro, los gruesos y largos cuerpos cilíndricos de barro conocidos como "gusanos".

    Uno a uno los gusanos son palmeados en círculo sobre la base, el primero encima del segundo y así hasta formar las paredes del recipiente; es una tarea de redondear y alargar el barro con los dedos, agregar los gusanos a la figura naciente, subiendo y palmeando la materia hasta lograr poco a poco la forma del objeto que se quiere.

    La mano es el principal instrumento de trabajo en la alfarería amatenanguense. Para alisar la superficie del recipiente, se emplean un pedazo de caucho y el borde de un cuchillo, el resto del trabajo lo llevan a cabo las palmas de las manos y las yemas de los dedos.

    Una vez que se concluyó el moldeado, y el objeto fue secado un par de días al sol, se procede a realizar la decoración. Los pinceles son de tipo comercial; los colorantes, amarillo y café, son obtenidos por las propias alfareras de piedras que consiguen en el cerro, o adquiridos con las indígenas del cercano municipio de Venustiano Carranza. Antes de pintar una pieza, la superficie es rayada con una piedra especial para que se impregne bien el colorante. Los dibujos más comunes son sencillos: grecas, ondas, flores, aves, soles y toritos.

    La etapa final del trabajo de alfarearía es el "quemado" de los objetos, faena que se realiza al aire libre con la colaboración de todas las mujeres de la familia.

    Las alfareras de Amatenango del Valle elaboran una gran variedad de objetos tanto para adornos de la casa como para altares o para la cocina. Utensilios pequeños; por ejemplo, ceniceros o muñequitos de barro; grandes tinajas y jarrones; artículos útiles, como platos, ollas, cántaros y maceteros, o de ornato, como soles y lunas con rostros humanos y una gran diversidad de animales, muy especialmente palomas.