EL PAVO DE MONTE

Por Juan José Morales

Si hubiera que elegir un ave representativa del Mundo Maya, la designación probablemente recaería en el pavo de monte, o cutz, como se lo llama en lengua maya; Agriocharis ocellata en la clasificación zoológica. Esta ave silvestre, muy parecida al pavo doméstico, sólo existe en la península de Yucatán, Belice, Guatemala y pequeños sectores de los estados mexicanos de Tabasco y Chiapas. Durante miles de años ha mantenido su independencia del ser humano y podido sobrevivir a los cambios de su medio ambiente.

    El cutz posee en las plumas de la cola unos dibujos circulares verdiazulosos con aspecto de ojos —ocelli en latín—, de donde vienen su nombre científico y el de pavo ocelado con que también se lo conoce. Igualmente, se lo identifica porque su cabeza, azul brillante con verrugas rojas, tiene en la coronilla una protuberancia carnosa colgante, rojizo-anaranjada y muy conspicua.

    El cutz dispone de fuertes alas, pero sólo realiza vuelos cortos y breves. Prefiere rondar por el suelo en busca de semillas, insectos, frutos y otros alimentos, y no habita la espesura de la selva, sino terrenos abiertos, como zonas de matorrales, sabanas, pantanos y campos cultivados. Polígamo, para atraer a las hembras el macho levanta las plumas, como si estuviera inflándose, y se pasea pomposamente.

    En total, la hembra pone entre once y veinte huevos, de color crema y salpicados de manchas marrón, que requieren ser incubados durante cuatro semanas.

    Como ave de caza, el pavo de monte es apreciado por su pechuga grande, tierna y redondeada, el buen sabor de su carne y su regular tamaño, suficiente para alimentar a una familia entera. En algunos sitios ya casi ha desaparecido por la cacería excesiva, pero en varias regiones del Mundo Maya todavía hay poblaciones considerables y de ninguna manera se lo puede considerar en peligro de extinción. Incluso, su preferencia por los campos despejados con vegetación baja le ha resultado favorable, ya que puede vivir en sitios de desmontes y milpas abandonadas.

    Si se hace cumplir la prohibición de cazarlo con fines comerciales, el cutz o pavo de monte tiene garantizada la sobrevivencia.